Der er faste grænser for, hvor meget støj, man må udsættes for i arbejdet. Men støj kan også stresse og forstyrre arbejdet, selv om den ligger under de formelle grænser. Hvornår støjen generer, er også forskelligt fra person til person. Arbejdstilsynet anbefaler, at støjbelastningen ikke overstiger 45-50 dB(A). Ved det niveau er det muligt at føre en almindelige samtale uden at blive forstyrret af baggrundsstøj.
Hvis lydrefleksionerne i et arbejdsrum ikke dæmpes tilstrækkeligt, bliver akustikken dårlig. Først og fremmest stiger det generelle støjniveau, og støjen vil påvirke personer, der opholder sig i lokalet, selv i stor afstand fra støjkilden. Støjskærme vil ikke få den optimale effekt, og det vil være vanskeligt at opfatte fx samtale på nogen afstand.